一枝枝芽叶被用彩色丝线呈网状一般捆扎成一束束的茶条，外观造型十分特别，“身披红袍，形似须”，这是对它恰当的形容，它便是宁红龙须茶。冲泡时因需要先除去它身上的丝线而常被饮茶人以“宽衣解带泡美人”的说法来比喻。宁红龙须茶，低调却华丽，或许很少人都不知道，但它的历史在中国茶史上也略有一定的篇幅。从福建到江西，由“乌龙”转为“红”谈及宁红龙须茶，不得不先说一下它的前世背景。龙须茶，又称“束茶”，它最早有记录是在清朝初期，当时的《续茶经》中有记录：“武夷茶在山上者为岩茶，水边者为洲茶。洲茶名色有莲子心、白毫、姿毫、龙须、凤尾等茶。”同时还简要说明了其制作方式：“摘初发之芽一旗未展者，谓之莲子心；连枝二寸，剪下烘焙者，谓之凤尾龙须。”记录中提及的龙须茶出产于福建的武夷山和建瓯地区，随着名气增大，龙须茶杯传到到了隔壁的江西修水县，于是宁红龙须茶初现端倪。修水过去叫“宁州”，产茶历史已有千余载，相传北宋时期就有相关记录，不过当时的茶还并非龙须茶，而是宁红，也称“宁红工夫茶”，其是中国红茶历史上较早的流派之一。在清朝道光年间，龙须茶已经在修水县出现，当时宁红工夫茶和龙须茶同时兴起，于是宁红龙须由此诞生。不过，江西的龙须茶不再同于福建出产的龙须茶属于乌龙茶，而是用了红茶的制作工艺，但外形方面的工艺延续了原龙须茶的方法，因此身份也发生了转变。工艺品级别制作，“扎花”是独特技艺被彩色丝线网状包捆的龙须茶形态优雅特别，解开后则是一束束单独的茶束，形似毛笔的笔头。能拥有这样的形状外观，其实制作时并不容易。由于对外形的要求颇高，因此在制作技艺上并不简单，基本是需要向制作一件工艺品的标准看齐。其中有一项叫“扎花”的工序便是它独有的。龙须茶的制作需要从采摘开始，以一芽一叶和一芽二叶的为主，选生长旺盛、芽叶肥硕的，并且需要保证芽叶大小、长短基本一致，这都是为后期外观做准备。之后便是与做宁红工夫茶差不多的工艺，萎凋、揉捻、发酵、过红锅（现在逐渐被机器代替）、干燥。其中，有两个步骤暂未罗列进去，因为那是制作普通红茶不需要的，那便是与外形的创立有关的“扎把”和“扎花”。茶叶经过晾晒后，制茶人需要从重选出完整的茶条，把它们一根根整理好且捋直，尾部齐整，短的则夹在长的中间，然后在尾部用白色棉线扎紧，让其看起来就像沾湿水后的毛笔一般，色呈墨绿，每一束周长大概两寸半，这一步便是“扎把”。“扎花”则是把已定形的茶束的棉线轻轻拆除，然后在同样的位置换成白丝线，同时，茶体部分用白、绿、黄、蓝、红五色丝线以网状结构扎捆，线头用针引入至茶束内部，这一步是比较耗费心力的，没有经验的人是难以完成的。最终变制成体态优美、身披彩衣的宁红龙须茶。宁红龙须茶凭借其外形和口感，还有好彩头的寓意，当年也是朝廷的贡品，并且都是一箱箱进贡。行至今日，虽属小众，但依然有着自己独一无二的位置。可谓是色、香、味、形皆有的一款茶。品尝它时，需要轻柔以待，可从茶束尾部寻找线头，慢慢解开，同时保留尾部捆扎的白线不拆，以此冲泡。茶叶在热水冲泡后，如一朵花在水中绽开，似沉似浮，因此也有“杯底菊花掌上枪”的说法。好奇，就买一捆就回来亲自”宽衣解带“细品一番吧。


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