钱钟书先生出生于年，江苏无锡人，家里是教育世家，父亲钱基博是当时有名的教育家和古文学家。但因为伯父没有儿子，所以钱钟书一出生就过继给了伯父。而在他四岁的时候，伯父便开始教他认字读书，六岁开始上小学。但上小学不过半年，钱钟书就生病了，于是伯父便让他休学在家，由他亲自教他读书。

但是伯父对钱钟书管教不严，又过于溺爱他，因而养成了钱钟书调皮捣蛋的性格，学习成绩也不好，这令钱基博对他是恨铁不成钢，但是因为钱钟书已经过继给兄长，他也不好过多管教。直到钱钟书11岁时，伯父因病去世，他才逐渐收敛调皮捣蛋的性格，开始认真读书，并在14岁时考上了桃坞中学。不过此时的钱钟书成绩并不出色，就连作文也不能让在清华大学任教的父亲满意。

于是，为了让父亲对他刮目相看，钱钟书开始发奋读书，尤其是在15岁接触了《古文辞类纂》等选本以后，更是深受启发，自此以后便开始大量的阅读，文笔也不断得到提升。钱钟书在18岁时成功考入辅仁高级中学，而他写出的文章也越来越好，甚至可以代父写信和写诗，这一次，父亲终于对他满意了。

在年的时候，钱钟书从辅仁中学毕业后，便报考了清华大学，当时的清华大学要求学生必须全面发展，因而对考生进行数学、国文和外语等多方面的考核。钱钟书在国文和外语等方面都很有把握，唯独数学让他伤透了脑筋，他和很多人一样，只要看到阿拉伯数字就觉得头晕，所以他只在数学考卷上胡乱填了几个数字，而最终他的数学只考了15分。

与之相反的是，钱钟书的国文成绩和英文成绩却获得了第一名，其中英文更是考了个满分，如此大的反差令所有的评卷老师都对他议论纷纷，不知道到底该不该录取他。有的老师认为钱钟书如此优秀，不能被埋没了，应该对他破格录取。但也有老师认为，清华大学的校规不能破，否则对其他学生不公平。

由于评卷老师迟迟得不到最后结论，便只好将钱钟书的试卷交给了清华大学校长罗家伦来定夺。而罗家伦在复查了钱钟书的考卷以后，立刻就被他的才华给深深吸引，激动地直拍桌子表示一定要破格录取他。接着，罗家伦就把钱钟书叫到了办公室，告诉他，虽然他的数学成绩实在太差，但他的国文和英文成绩却很高分，对于如此一个人才，清华大学不能放过，所以钱钟书最终被清华大学给破格录取了。

钱钟书的英文信读起来是什么感觉呢？我们接下欣赏下先生的四封英文信：

MyDearShu-Wu[1],May14

Yourlettergivesmeajoyfulsurprise[2].YourEnglishisastonishinglygood.Thisisnot"flannel"or"butter"[3]butmysincereopinion(myhanduponmyheart!).TheideafoundfromyourversionofChairmansstatementis,tosaytheleast,quiteunjust[4].Perhapsyourhandisrecoveringsomeofitsoldcunningmomentarilylostthroughlonglackofpractice[5].Atanyrate,itwouldbeapity-nay,asin,acrime[6]-toletyour[7]Englishgetrustyandbe