纪晓岚一生博学多闻，为官清正廉洁，主张“为官办事，顺乎民情，酌乎事势”。他认为“教民之道，因其势则行之易，拂其势则行之难”。在那种伴君如伴虎的年代，有如此政治见地非常难能可贵。尤其是在乾隆年间，奸臣和珅专权数十年，内外大臣许多都趋炎附势。在上有皇上、中有奸党、下有民情的形势下，纪晓岚凭着自己渊博的学识和机敏智慧，上得宠幸，中保哲身，下体民情。生活在这种夹缝中，养成纪晓岚诙谐的性格是不难想象的。无怪乎嘉庆四年，朝鲜书状官徐有闻说：“和珅专权数十年，内外大臣无不趋走，唯王杰、刘墉、朱珪，纪昀、董诰、铁保、玉保，终不依附。”

纪晓岚一生，既有得宠于皇上的喜悦，也有遭祸被贬的悲愤，更有体恤民情的心酸。因此他在乾隆五十七年任礼部尚书时，一次在上书房中值班，十分诙谐地模仿陶渊明做了一副自挽联——“浮沉宦海如鸥鸟，生死书丛似蠹鱼”。这也算是纪晓岚一生真实而生动的写照。

嘉庆十年，纪晓岚82岁，二月初四，与朱珪联辔入阁，出任协办大学士。二月初十，忽然病倒，嘉庆皇帝特赐御医治疗，但病情仍不见好转。儿女们围拢四周，个个愁云满面。

纪晓岚见后心中不忍，对儿女们说：“生死聚散，人所难免，我已82岁，也算是寿终正寝了。我死后，你们不要过于悲伤。”

儿女们听后，更是悲声切切，眼泪汪汪。

这时家人给纪晓岚端来一碗莲子羹，纪晓岚看到后，说：“你们都别闷着，我给你们出个上联，你们对对吧！”接着纪晓岚慢慢地说：“莲子（怜子）心中苦。”

儿女们虽然平素才华横溢，但这时哪还有心思和一个弥留之际的老人对对儿呢。因此谁也没有作声。

过了一会儿，就见纪晓岚瞅了瞅桌上摆的一个大鸭梨，然后长叹一声：“梨儿（离儿）腹内酸啊！”说完，双眼一闭，静静地离了人世。

作者：周林华