枸杞树是一种多刺植物，在我国人们很早就认识了枸杞。杞最早出现在殷商时期的甲骨文中，古人占卜黍、稷、麦、稻、杞等农作物的丰欠。距今多年的《诗经》中，多处提到了杞，如《诗经·南山有台》中有：“南山有杞，北山有李。乐只君子，民之父母。乐只君子，德音不已。”《诗经·湛露》中有：“湛湛露斯，在彼杞棘。显允君子，莫不令德。”

此外，在《诗经》中的杞，还有：《诗经·将仲子》中的“将仲子兮，无逾我里，无折我树杞。”《诗经·四牡》中的“翩翩者鵻，载飞载止，集于苞杞。王事靡盬，不遑将母。”（这里苞杞指的是丛生的枸杞，后来也因为这首诗用苞杞表示在家侍奉母亲的意思。）《诗经·杕杜》中的“陟彼北山，言采其杞。王事靡盬，忧我父母”等等。

枸杞子多为红色，又名红耳坠、血枸子等，在我国红色代表喜庆吉祥，枸杞也就成为中华民俗文化八大吉祥植物之一。宋代周文璞写的《金牛洞》中有：“岗头春已半，枸杞如点血。”宋代杨万里写的《晴望》中有：“枸杞一丛浑落尽，只残红乳似樱桃。”

吃枸杞长寿，如宋代易祓写的《和黄山谷琼芝诗韵》中有：“千岁蟾蜍犹得仙，百年枸杞足延命。”古人将枸杞用来泡茶，如宋代白玉蟾写的《谢叶文思惠茶酒》中有：“先将荼醾薰酒，却採枸杞烹茶。”明代完璞琦公写的《冬日过练川黄东溪隐居》中有：“枸杞子香浮茗碗，枇杷花气杂炉薰。”

古人将枸杞子用来做羹，如唐代寒山写的《诗三百三首》中有：“暖腹茱萸酒，空心枸杞羹。”宋代周文璞写的《既离洞霄遇雨却寄道友》中有：“重来只要斋盏饭，副以常堂枸杞羹。”宋代陆游写的《玉笈斋书事》中有：“雪霁茆堂钟磬清，晨斋枸杞一杯羹”等等。

枸杞用来做枸杞酒，明代李时珍编写的《本草纲目》中提到了枸杞酒，认为枸杞酒：“补虚弱，益精气，去冷风，壮阳道，止目泪，健腰脚。”明代宋濂、王祎主编的《元史》中，提到一个叫察罕的大臣，当时的皇上元仁宗很欣赏他，“帝尝赐枸杞酒，曰：‘以益卿寿。’”

枸杞嫩叶可作蔬菜，如清代曹雪芹写的《红楼梦》中探春和宝钗吃枸杞芽儿，“连前儿三姑娘和宝姑娘偶然商议了要吃个油盐炒枸杞芽儿来”。明代徐霞客写的《徐霞客游记》中有：“春初，枸杞芽大如箸云，采于树，高二三丈而不结实，瀹以汤煮物其芽实之入口，微似有苦而带凉，旋有异味，非吾土所能望。”

古人相信枸杞与狗是有着某种神奇关系的，如宋代张耒写的《赠翟公巽》中有：“人言枸杞精变狗，夜吠往往闻空廊。”唐代刘禹锡写的《楚州开元寺北院枸杞临井繁茂可观群贤赋诗因以继和》中有：“枝繁本是仙人杖，根老新成瑞犬形。”唐代白居易写的《和郭使君题枸杞》中有：“不知灵药根成狗，怪得时闻吠夜声”等。枸杞成精变成狗，如今小学生都不怎么相信了吧？