莲子是一种椭圆形的小坚果，新鲜的幼果果皮绿色，革质，后由绿转褐，成熟时呈棕褐色、灰褐色、黑褐色。

莲子心苦，但是确实清心降火的神器。莲子具有清心健脾、止泻养心、安神明目、益精补肾的作用。从临床应用的角度来看，莲子适合轻度失眠的人群。失眠者应养成良好的生活习惯，如饭后散步，多运动，这对睡眠的恢复很有帮助。莲子在用作食疗时，莲心是一般不会剔除的。莲心是莲子中间的绿色胚芽。莲心用开水浸泡2克，可治烦躁、神志不清等症状，还可以用于治疗高血压、头晕、心悸、失眠。

莲子要防止受潮受热，受潮会招虫蛀，受热时，莲心的苦味渗入莲肉。因此，莲子应存放在干燥的地方。一旦受潮，莲子应放在太阳下晒干或在火上烘烤。干燥后，应摊开晾干两天，待热量完全消散后冷却收集。晒烘后的干莲子的色泽和肉质会受到影响，煮后风味会大大降低，效果会受到一定程度的影响。

从干莲子种皮脱落的那一刻起，表面的表皮就会慢慢形成。老化时间越长，角质层越厚，炖煮时需要的时间越长，隔年的陈货就更难煮。因此我们在挑选干莲子时，尽量选现磨的，这种干莲子的特点是表面有一层莲粉，在抓莲子时会粘在手上。现磨的干莲子最容易烹饪。用大火烧开，然后煨30分钟左右，他就会变软变好吃。